莲花滩乡位于沽源县的南端，东南挨着赤城独石口镇，南接崇礼清三营，西连张北战海，是名副其实的沽源南大门。莲花滩一如它的名字一样，如莲盛开，姿容高雅，位置独特，气象万千，蕴藏着各种各样的宝贵资源，无论畜牧、林业、农业、山货、动植物，都堪称首位，是名副其实的万宝囊。

         相传很久以前，百草枯萎，而这里草滩中的草却长势旺盛，草丛中有一聚宝盆，盆中盛开着一朵水红水红的大莲花，莲花旁时有关公老爷显灵，人们发现这一宝地，纷纷来此居住。此后，莲花滩由此而得名。

       莲花滩的春，是被草木催醒的，来得迟，却来得扎实。明长城上的积雪还没褪尽，落叶松的枝桠间就冒出了嫩芽，细细小小的，裹着浅绿的绒，像攥着一把不肯松开的春信。布谷鸟的啼声从坝头飘来，落在干枯的草茎上，那些蛰伏了一冬的草木，才慢悠悠地舒展开身子，冻土下的根须悄悄伸展，枯草间钻出新绿，一点点染透山梁、田野，莲花滩才算真正醒了。

        这春，没有繁花似锦的仓促，只有草木抽芽的沉稳，是生命在严寒过后，最朴素的重生。若说春是草木的苏醒，夏便是莲花滩草木的狂欢。六月一到，海拔1500多米的山坡、丘陵上，草木像是被施了魔法，争先恐后地从土里钻出来，疯长着、蔓延着，从“草色遥看近却无”，长成“浅草没马蹄”，只用短短几日。碧绿的草叶铺成无边无际的绿毯，不知名的野花嵌在草丛里，姹紫嫣红，却不张扬，是草木间最自在的点缀。这草木的疯长，全赖莲花滩的好水土。年平均14℃的气温，不冷不热，刚好适配草木的生长；3400多小时的年日照，把光和热洒进每一片叶子的脉络；426毫米的年降水量，顺着枝叶渗入土壤，喂饱了每一根根须。大陆性草原气候的风一吹，草木便迎着风生长，空气中飘着湿润的泥土香，混着青草的青涩、野花的芬芳，吸一口，全是自然的气息。天蓝云白之下，白桦亭亭玉立，树干泛着清冷的白，枝叶间漏下细碎的阳光；松树傲然挺拔，墨绿的枝叶扎根山梁，守着这片沃土；溪流潺潺，绕着草木流淌，百鸟在枝叶间欢唱，牛羊在草丛中漫步，马儿踏着青草奔腾，草木的生机，滋养了整个莲花滩的生灵。

       朋友说，由于莲花滩独特的地理位置，地处坝上和坝下的结合带，所以夏季雨量充沛，当地村民会根据朝霞的走向以及动物的异常现象来判断天气，其中就有“朝霞不出门，晚霞行千里”“燕子低飞蛇过道，大雨不久就来到”的气象谚语。秋天的时候，村民还会根据云彩的变化，判断天气的好坏。所以还有“天上鱼鳞斑，晒麦不用翻”的民间谚语。听着朋友滔滔不绝的讲述，我们深深地感到农民的智慧是无穷的，而无穷的智慧来自于平日里仔细的观察以及日积月累的积累。

       七月的原野到处绿油油的，树木、庄稼、山川，满眼满眼的绿，翠绿、青绿、黛绿，这些似乎都不足以形容莲花滩。近处、远处扑入眼帘的是一排排、一片片的树木，一望无际的庄稼，像一块块巨大的绿色地毯，覆盖在大地上，白色、紫色的土豆花，像花海，怒放着，和绿色的庄稼相映成趣，次第成景。 看着道路两边绿油油的庄稼地，我们由衷地感叹着，赞美着。朋友还告诉我们，莲花滩流域面积219平方公里，辖11个行政村，34个自然村，而这34个自然村中八塔沟的风景最美，榛子沟的资源最丰富，各种山货蕴藏其中，采摘不尽，食之不竭；“三棵树”“小边墙”等历代长城蜿蜒纵横于崇山峻岭之间；“支锅石”“老米沟”的传说更是感人至深；还有享有盛誉的红色革命老区丁庄湾。车子往山里开，路渐渐崎岖，草坡、草甸、洼地，都是草木的领地，车子颠簸着、爬行着，直到陡坡前再也无法前行，我们便徒步上山，草木的诱惑就在眼前，唯有走近，才能读懂这片土地的宝藏。

       八塔沟的草木，果然名不虚传。群山环绕间，草木郁郁葱葱，山泉汩汩流淌，浸润着每一寸土地。老乡在前边带路，一边走一边说，莲花滩乡的草地总面积约45.7万公顷，芨芨草、野牛草占了大半，这两种草，抗寒抗霜，喜阳耐旱，对土壤不挑剔，在坝头、山梁、田野上，一丛丛、一片片、一簇簇，长得泼辣又旺盛，既是牛羊最爱的口粮，也是莲花滩最朴素的装饰，净化着空气，滋养着这片红色沃土。除了这些常见的牧草，八塔沟的草木间，还藏着无数奇花异草。雪绒花洁白纯净，在草丛中悄然绽放，不张扬，却有着极强的生命力；野罂粟妖娆妩媚，花瓣带着淡淡的粉，在风里摇曳；苍蝇花不起眼，却有着补血止血的功效；野芍药美丽迷人，花瓣层层叠叠，藏在草木深处；百合高贵典雅，洁白的花瓣缀着细碎的纹路，散发着淡淡的清香。这些草木，所求不多，一丝阳光、一滴雨露，便足以在坝上的土地上，绽放出最蓬勃的生机，它们是自然的馈赠，也是莲花滩草木世界的精灵。草木茂密，便成了动物的家园。我们问朋友，山里是否有虎、狼，朋友笑着摇头，说如今早已没有，上世纪五十年代，山里有过狼和金钱豹，老虎从未见过，倒是黄羊、狍子、獾子、狐狸、兔子、山鸡、半翅之类的小动物，时常在草木间出没。他说起父亲讲过的往事，五十年代，一头金钱豹因冬日觅食困难，闯进了村庄，棕黄的毛色上布满斑点，像镶嵌着一枚枚金钱，村民起初以为是野狗，直到它扑上肩头，才知是豹子，幸得手中扁担相救，才未伤人，最终被合力赶出村庄。那时的狼，也常出没在草木间，尤其是六七十年代，狼找不到食物，便会闯进村庄祸害羊群，羊是村民的命根子，为了保护羊群，村民们自发组织起来打狼、追狼，甚至会掏回狼羔子，弄瞎眼睛再送回狼窝，虽显残忍，却是当时无奈的选择。

      朋友说，六七十年代，狍子、狐狸常在草木间穿梭，野兔、山鸡更是常见。野兔胆小敏捷，毛色与杂草融为一体，不动时，近在咫尺也难以察觉，常在人们不经意间突然窜出，吓人大一跳；山鸡体型比家鸡略小，尾巴却长得多，奔跑迅速，不善高飞，肉质细嫩，羽毛漂亮，村民逮到山鸡，吃肉之后，会把皮毛做成标本，赠给亲友，或是当作装饰品。如今，生态越来越好，草木越来越密，多年不见的狍子、野猪、狐狸，又重新出现在八塔沟的草木间，这是草木的馈赠，也是人们守护自然的回报。

       莲花滩的季风性草原气候，滋养了草木，也滋养了这里的生灵。农民饲养的家畜，在草木间觅食；野生动物在草木间栖息；鸟类在枝叶间翱翔，它们与草木共生，与这片土地共生。远处的山坡上，成群的牛羊在草丛中悠闲吃草，没有羊倌扬鞭，羊儿漫山遍野地奔跑，草木养育着牛羊，牛羊点缀着草木，互为风景，互为依托，这便是莲花滩的生机，是草木赋予这片土地的馈赠。每年夏季，鲜嫩的牧草遍布山梁，富含蛋白质和维生素，是牛羊的天然饲料；秋季的干草，富含粗纤维，滋养着牛羊过冬，也为农民增收提供了保障。这一切，都离不开莲花滩独特的地理位置和气候，离不开这片土地上蓬勃生长的草木，它们让莲花滩成为“沙平草远望不尽”“风吹白草天无际”“深草卧羊马”的人间仙境。

        莲花滩的草木，不仅有牧草，更有大片的森林。6.97万公顷的森林，像一道绿色的屏障，守护着全县的生态安全，也构成了天然的氧吧，调节气候、净化空气、改良土壤、涵养水源，在水土保持中发挥着举足轻重的作用。天然林以白桦、山杨、杏林为主，枝叶繁茂，遮天蔽日；灌木林有白榆、小红柳、沙杞柳、柠条等，扎根在沟壑间，顽强生长；榛子沟一带，满山都是野生榛子树、松树、杨树，草木葱茏，遮覆着山梁，也藏着无尽的宝藏。夏至过后，草木间的野菜，便成了莲花滩的另一道风景。

      30多种野菜，生长在山野间，吸收着大自然的灵气，无农药污染，营养价值极高，蕨菜、黄花、蒲公英、苦菜、甜苣菜、猴腿，应有尽有。其中，黄花和蕨菜最为出名，黄花又名金针菜、忘忧草，多年生宿根草本，喜阳，长在山坳的草丛中，六月中旬是采摘的最佳时节，金黄的花瓣铺天盖地，“一地黄花醉人眼，微风轻抚落英缤纷”，既有观赏价值，又有食用、药用价值，《诗经》有赞，《养生经》有记，是坝上的传统名菜；蕨菜又叫龙头菜，喜阴，长在树下、草丛中，六月底采摘最合适，素有“山菜之王”的美称。村民们把采摘的野菜晒干，自家食用、招待客人，或是卖给外地游客，草木的馈赠，就这样变成了人间烟火。除了野菜，莲花滩的草木间，还有金莲花的身影。

       金黄璀璨的金莲花，在山坡上随处可见，远观遍地铺金，近看风姿绰约，既是观赏佳品，又有极高的药用价值，“其花入药解暑，降压益脑，补血通脉”。用开水冲泡，花蕊在水中缓缓舒展，一如在草木间盛开的模样，娇艳动人。康熙曾盛赞“宁饮三朵花，不饮二两茶”，乾隆也题诗“塞外黄花金钉钉地”，两代帝王的偏爱，足见金莲花的珍贵，也见莲花滩草木的不凡。草木间，还有数不尽的野果，山榛、刺梨、羊奶子、山葡萄、沙棘，藏在枝叶间，是孩子们的乐园，也是吃货的天堂。

        八塔沟的山梁上，不仅有野菜、野果，还是蘑菇的乐园。夏秋季节，雨水充沛，植被茂盛，土壤肥沃，空气纯净，温凉湿润的气候，充足的光照，为蘑菇的生长提供了绝佳条件。蘑菇肉质细嫩、味道鲜美，有“素中之荤”的美称，传说古时一位商人采购蘑菇出海，蘑菇的香味引来成群鱼儿绕船，船老板无奈之下，高价买下蘑菇抛入海中，才得以脱险，这传说，也印证了莲花滩蘑菇的鲜美。

       站在山脊之上，放眼望去，山峦绵延，草木葱茏，没有泰山之雄、华山之险、衡山之秀、恒山之奇，却有着独属于莲花滩的原始与浑厚、清纯与坦荡。草木铺展，山峦起伏，风过草木，沙沙作响，像是这片土地在诉说着千百年的故事。一方水土养一方人，一方人爱一方水土，莲花滩的草木，养育了这里的人，也塑造了这里的风骨。顺着朋友手指的方向，山下是绿油油的麦田。他说，莲花滩的土质多为暗粟钙土、草甸粟钙土，肥力充足，坝头地势落差大，地形雨多，雨量比其他乡镇充沛，粮食产量颇高。只是沟壑纵横、山高林密，不适宜大规模机械种植，主要种莜麦、小麦、胡麻、蚕豆，还有小面积土豆。莜麦耐寒，适合坝上的阴冷气候，对土壤要求不高，蛋白质、脂肪、维生素及矿物质含量丰富，含糖量低，全身都是宝，莜麦面可做推窝子、搓鱼鱼、蒸饺子，秸秆可喂牛羊、烧炕、当肥料，是坝上人最喜爱的作物，也是草木与土地共生的见证。
返程的路上，我们一路感叹，莲花滩的好，好在草木葱茏，好在沃野藏珍，好在生态纯净，好在民风淳朴。广袤的原始草原，茂密的原始山林，肥沃的农田，漫山遍野的山货，无污染的生态环境，独特的自然风光，深厚的历史文化，都是大自然赋予莲花滩的厚礼。
莲花滩的四季，都藏着草木的身影。夏日温凉，草木葱茏，芳香四溢；秋季天高气爽，霜染草木，燕麦飘香；冬季冰封大地，草木覆雪，苍茫浩瀚。草木是莲花滩的魂，是这片土地的生机，是人们生活的依托，也是人与自然共生的见证。

       悠悠莲花滩，千百年间，草木荣枯，生生不息，诉说着古老的故事，也孕育着蓬勃的希望。这里的山，因草木而苍翠；这里的水，因草木而清澈；这里的人，因草木而淳朴。那些生长在这片土地上的草木，那些藏在草木间的珍宝，那些与草木共生的人们，都在以自己的方式，守护着这片沃土，让莲花滩的草木，永远繁茂，让这片土地，永远充满生机，走出大山，走向更远的地方。 

作者单位：冀中能源张矿集团